화장품 잘 팔려도 포장 때문에 막힐 수 있다…EU가 K뷰티·K푸드에 던진 새 숙제
한국 화장품이나 식품을 유럽에 수출할 때 기업들이 가장 먼저 신경 쓰는 것은 대개 내용물이다. 화장품이라면 성분과 안전성, 식품이라면 원재료와 위생기준, 표시사항이 핵심이라고 생각하기 쉽다.
하지만 2026년 8월부터는 제품을 감싸고 있는 포장 자체가 수출 경쟁력을 좌우하는 변수로 더 크게 떠올랐다. 유럽연합이 8월 12일부터 ‘포장 및 포장폐기물 규정’, 이른바 PPWR을 본격 적용하기 시작했기 때문이다.
PPWR은 단순히 플라스틱 사용을 조금 줄이라는 규제가 아니다. 제품을 담는 용기부터 캡과 펌프, 라벨, 묶음포장, 배송박스까지 포장의 전 생애주기를 EU 공통 기준 아래 관리하려는 제도다. 기존처럼 국가마다 다른 규정을 확인하는 방식에서 벗어나 EU 전역에 하나의 직접 적용 규정을 두겠다는 것이 핵심이다.
한국 기업 입장에서는 제품이 아무리 잘 팔려도 포장이 기준에 맞지 않으면 유럽 판매 과정에서 새로운 비용과 수정 작업이 발생할 수 있다는 의미다.
8월 12일부터 바뀐 것은 ‘법의 출발선’이다
PPWR은 2025년 2월 발효됐지만 실제 일반 적용 시점은 2026년 8월 12일이다. 다만 이날 모든 세부 의무가 한꺼번에 시작되는 것은 아니다.
올해부터 적용되는 대표적인 조치 가운데 하나는 식품 접촉 포장재에 대한 PFAS 제한이다. EU 규정에 따르면 일정 농도 이상의 과불화화합물(PFAS)이 포함된 식품 접촉 포장은 8월 12일 이후 EU 시장에 새로 출시할 수 없다. EU 집행위원회는 PFAS가 물과 기름을 막는 특성 때문에 테이크아웃 용기와 제과용 종이, 패스트푸드 포장 등에서 사용돼 왔다고 설명한다.
중요한 것은 재고라고 해서 무조건 유예되는 것도 아니라는 점이다. EU 집행위원회 가이드라인은 8월 12일 이후 시장에 새로 출시되는 식품 접촉 포장은 PFAS 기준을 충족해야 하며, 그 이전에 이미 EU 시장에 출시된 제품은 별도로 회수하지 않아도 된다고 설명한다.
즉 K푸드 수출기업이라면 식품 성분뿐 아니라 제품과 직접 닿는 종이·필름·코팅재까지 확인해야 하는 시대가 시작된 것이다.
화장품은 ‘예쁜 용기’보다 ‘분리 가능한 용기’가 중요해진다
K뷰티에서는 문제가 조금 다르게 나타날 수 있다. 화장품 패키지는 디자인 경쟁이 치열한 만큼 한 제품에 여러 재질이 사용되는 경우가 많기 때문이다.
펌프형 화장품 하나만 보더라도 플라스틱 용기와 금속 스프링, 펌프 부품, 캡, 라벨이 결합될 수 있고, 고급 화장품은 유리병 위에 플라스틱이나 금속 장식이 추가되기도 한다. 겉보기에는 하나의 용기지만 재활용 단계에서는 여러 소재를 분리해야 하는 구조다.
PPWR은 EU 시장에 출시되는 포장이 재활용 가능한 방향으로 설계돼야 한다는 원칙을 두고 있으며, 2030년부터는 재활용성과 재생 플라스틱 사용, 포장 최소화와 관련한 구체적인 기준이 더 강화될 예정이다. EU는 모든 포장이 2030년까지 경제적으로 실행 가능한 방식으로 재활용될 수 있도록 만드는 것을 목표로 하고 있다.
이 변화는 K뷰티 기업에 단순한 소재 교체 이상의 문제를 던진다. 브랜드 이미지를 위해 복잡하게 만든 용기를 유지할 것인지, 아니면 재활용이 쉬운 구조로 단순화할 것인지 선택해야 하기 때문이다.
앞으로는 ‘예쁜 포장’과 ‘잘 분리되는 포장’을 동시에 만족시키는 설계가 경쟁력이 될 가능성이 크다.
라면과 과자도 내용물만 잘 만들면 끝이 아니다
K푸드 역시 영향에서 자유롭지 않다.
라면 한 봉지를 유럽에 판매한다고 해도 실제 유통 과정에는 제품 포장뿐 아니라 묶음포장, 박스, 운송용 필름이 추가될 수 있다. 과자와 건강식품처럼 낱개 포장을 다시 큰 포장 안에 넣는 제품은 포장량 자체가 더 많아질 수 있다.
PPWR은 판매 포장뿐 아니라 여러 상품을 묶는 집합포장, 운송포장, 전자상거래용 포장과 복합소재 포장까지 폭넓게 적용 대상으로 본다.
특히 2030년부터는 일부 포장의 빈 공간을 줄이고 특정 일회용 플라스틱 포장을 제한하는 조치가 단계적으로 적용된다. 온라인 배송박스 역시 과도한 빈 공간을 줄이는 방향으로 바뀐다. EU 집행위원회는 소비자가 지나치게 큰 상자 안에 작은 제품 하나를 받는 식의 포장을 줄이겠다는 취지를 분명히 하고 있다.
한국에서는 ‘제품 보호를 위해 충분히 포장했다’고 판단한 방식이 유럽에서는 과도한 포장으로 평가될 가능성이 커지는 셈이다.
독일 바이어는 이미 한국 업체에 증빙을 요구하기 시작했다
규제 변화는 아직 먼 미래의 이야기가 아니다.
KOTRA가 올해 4월 독일 식품시장을 조사한 결과, 현지 식품 바이어들은 PPWR 적용에 대비해 협력업체에 포장재 적합성을 입증할 수 있는 자료를 선제적으로 요구하기 시작했다. 특히 PFAS 제한과 식품 포장 안전규정에 대한 대응 여부가 실제 거래 과정에서 확인되고 있다는 점이 주목된다.
이것은 수출기업에 중요한 변화다.
법 시행일까지 기다렸다가 포장을 고치는 것이 아니라, 유통업체와 바이어가 규제 위반 위험을 줄이기 위해 공급계약 단계부터 포장재 정보를 확인하기 시작했기 때문이다.
한국 기업이 유럽 바이어에게 제품을 제안할 때 앞으로는 성분표와 인증서뿐 아니라 어떤 포장재를 사용했고, 해당 소재가 EU 규정을 충족하는지 설명할 자료까지 요구받을 가능성이 커진다.
KOTRA도 PPWR 적용 직후인 8월 20일 브뤼셀무역관 주관으로 국내 기업 대상 대응 웨비나를 열었다. 적용이 시작되자마자 실무 문의가 커지고 있다는 방증이다.
포장 하나 바꾸는 일이 생각보다 어려운 이유
겉으로 보면 대응 방법은 간단해 보인다. 문제가 되는 플라스틱을 다른 재질로 바꾸고 포장량을 줄이면 될 것 같지만 실제 제조현장에서는 그렇게 단순하지 않다.
화장품 용기를 바꾸면 내용물과 용기 사이의 화학적 안정성을 다시 확인해야 할 수 있고, 펌프나 캡의 구조가 달라지면 누액과 내구성 테스트도 다시 해야 한다. 식품은 산소와 습기 차단 성능이 달라지면 유통기한에 영향을 줄 수 있기 때문에 포장재를 단순히 얇게 만들거나 단일재질로 바꾸기가 쉽지 않다.
라벨과 인쇄방식이 달라지면 디자인 변경 비용이 발생하고, 재생 플라스틱을 사용하려면 일정한 품질의 원료를 확보해야 한다. 대기업은 자체 포장 연구조직과 글로벌 공급망을 통해 대응할 수 있지만 소규모 수출기업은 용기 공급업체와 시험기관, 현지 바이어에게 의존해야 하는 경우가 많다.
따라서 PPWR은 환경 규제이면서 동시에 제품개발 비용과 공급망 관리의 문제다.
2030년이 멀어 보여도 지금 포장을 바꿔야 하는 이유
PPWR의 핵심 의무 가운데 상당수는 2030년을 전후해 본격적으로 강화된다. 재생 플라스틱 사용 확대와 포장의 재활용성 평가, 빈 공간 제한, 일부 일회용 플라스틱 제한 등이 대표적이다. 포장재의 재질 정보를 쉽게 분리배출할 수 있도록 표시하는 EU 공통 라벨도 별도의 시행규칙 마련 이후 단계적으로 적용될 예정이다.
그렇다고 기업이 2029년까지 기다렸다가 포장을 바꾸기는 어렵다.
화장품과 식품은 제품 하나가 개발돼 유럽 유통망에 들어가기까지 상당한 시간이 필요하고, 한번 만들어진 금형과 생산라인을 몇 년씩 사용하는 경우가 많기 때문이다. 지금 새로 개발하는 용기가 2030년에도 그대로 판매될 가능성이 있다면 처음부터 향후 규제를 고려해 설계하는 편이 비용을 줄일 수 있다.
특히 글로벌 브랜드는 동일한 용기를 한국과 유럽, 북미에서 함께 사용하는 경우가 많기 때문에 유럽 전용 포장을 따로 제작하면 생산물량이 분산되고 관리비용도 늘어난다.
결국 가장 효율적인 대응은 규제 시행 직전에 제품을 고치는 것이 아니라 제품개발 단계에서부터 여러 시장의 규제를 견딜 수 있도록 포장을 설계하는 것이다.
EU가 포장에 집착하는 이유는 숫자에 있다
EU가 이처럼 강한 규제를 도입한 배경에는 빠르게 늘어나는 포장폐기물이 있다.
EU 집행위원회에 따르면 2022년 EU에서 1인당 발생한 포장폐기물은 186.5㎏에 달했고, EU에서 사용되는 플라스틱의 약 40%가 포장재에 쓰인다. 별도의 정책 변화가 없을 경우 EU 전체 포장폐기물은 2030년까지 19%, 플라스틱 포장폐기물은 최대 46% 증가할 것으로 전망됐다.
EU 입장에서는 재활용시설을 늘리는 것만으로 이 문제를 해결하기 어렵다고 본 것이다. 처음부터 포장을 적게 만들고, 재활용이 쉽게 설계하며, 한번 사용한 플라스틱을 다시 새 포장에 넣는 구조로 시장 전체를 바꾸려는 이유다.
PPWR이 단순 폐기물 규제가 아니라 제품 설계 단계까지 개입하는 규제가 된 배경이 여기에 있다.
K뷰티·K푸드의 다음 경쟁력은 ‘내용물 밖’에서 결정될 수 있다
유럽에서 한국 화장품과 식품의 경쟁력은 여전히 제품 자체에서 나온다. 화장품은 제형과 성분, 브랜드가 중요하고 식품은 맛과 품질이 가장 기본적인 경쟁력이다.
하지만 제품이 해외시장에 들어가는 순간부터 내용물만으로 경쟁하는 시대는 점점 지나가고 있다.
어떤 플라스틱을 사용했는지, 여러 소재를 쉽게 분리할 수 있는지, 필요 이상으로 큰 상자에 넣지 않았는지, 재활용 원료를 얼마나 사용했는지까지 제품 평가의 일부가 되고 있기 때문이다.
특히 PPWR은 EU 회원국마다 따로 움직이던 포장 규칙을 하나의 공통 규정으로 묶었다는 점에서 영향력이 크다. 한번 유럽 판매용 포장 기준이 바뀌면 한국 수출기업의 용기 공급업체와 인쇄업체, 포장재 회사까지 연쇄적으로 영향을 받을 수 있다.
단기적으로는 기업에 비용이다. 새로운 소재를 찾고 시험하고 금형과 디자인을 바꾸려면 돈이 들어간다.
그러나 먼저 대응한 기업에는 반대로 기회가 될 수도 있다. 유럽 바이어가 규제 리스크가 적은 제품을 선호하기 시작하면 재활용이 쉽고 규제 적합성을 입증할 수 있는 포장 자체가 영업 경쟁력이 되기 때문이다.
2026년 8월 12일은 모든 포장규제가 완성된 날이 아니다. 오히려 긴 변화가 실제 시장에 적용되기 시작한 출발점에 가깝다.
앞으로 유럽에 화장품과 식품을 팔기 위해 기업이 확인해야 할 것은 제품 안에 무엇이 들어 있는지만이 아니다.
그 제품을 무엇으로 싸서 유럽까지 보낼 것인지도 상품 경쟁력의 일부가 되고 있다.
