중환자실에서 쓰인 30개의 생명 기록…『ICU, 희망의 기록』 출간

대한중환자의학회, 10여 년간 이어 온 수기 공모작 엮어 신간 발간
의료진·환자·가족이 남긴 회복과 돌봄, 감사의 순간 담아

삶이 가장 위태로운 순간, 사람은 무엇으로 버티는가. 그리고 생명을 붙들기 위해 곁을 지키는 사람들은 어떤 마음으로 하루를 견뎌 내는가.

대한중환자의학회가 이 질문에 대한 현장의 답을 한 권의 책으로 펴냈다. 도서출판 밀알은 대한중환자의학회가 10여 년간 중환자실 현장에서 모아 온 수기 공모작을 엮은 에세이집 『ICU, 희망의 기록』을 출간했다고 밝혔다.

『ICU, 희망의 기록』은 중환자실이라는 특별한 공간에서 마주한 의료진, 환자, 가족의 이야기를 담은 책이다. 수록된 글은 모두 30편이다. 생명을 지키기 위해 밤낮없이 환자의 곁을 지킨 의료진의 기록, 의식과 고통의 경계에서 회복을 향해 나아간 환자의 고백, 병상 밖에서 불안과 간절함으로 하루를 보낸 가족의 마음이 책 속에 차곡차곡 담겼다.

중환자실은 많은 사람에게 두려움이 먼저 떠오르는 장소다. 각종 장비와 모니터, 예고 없이 울리는 경고음, 긴장 속에 움직이는 의료진의 모습은 그곳을 낯설고 무거운 공간으로 만든다. 그러나 『ICU, 희망의 기록』은 그 이면을 들여다본다. 책은 중환자실 안에 존재하는 차가운 기계의 시간 너머, 사람과 사람이 서로를 붙들고 있는 따뜻한 순간들을 조명한다.

이 책이 보여주는 희망은 거창한 기적만을 의미하지 않는다. 환자의 수치가 조금씩 안정되는 순간, 손끝의 미세한 움직임을 놓치지 않는 의료진의 시선, 가족이 건네는 짧은 말 한마디, 퇴원 후에도 오래 남는 감사의 기억이 모두 희망의 다른 이름으로 등장한다. 『ICU, 희망의 기록』은 극적인 생환담보다 더 깊은 울림을 주는 일상의 회복, 그리고 그 회복을 가능하게 한 관계의 힘에 주목한다.

특히 이번 책은 대한중환자의학회가 오랜 시간 이어 온 수기 공모의 결실이라는 점에서 의미가 크다. 의료진의 관찰과 경험에만 머물지 않고 환자와 보호자의 목소리를 함께 담아냈다는 점에서 중환자실을 바라보는 시야를 넓힌다. 중환자실은 치료가 이뤄지는 공간인 동시에, 인간의 존엄과 가족의 사랑, 의료의 책임이 가장 선명하게 드러나는 자리라는 메시지를 전한다.

책에 담긴 기록들은 의료 행위가 단지 기술과 절차로만 이뤄지지 않는다는 사실을 보여준다. 생명을 살피는 일은 환자의 상태를 확인하는 동시에 그 사람의 삶 전체를 바라보는 일이며, 가족의 불안을 이해하고, 의료진 스스로도 수많은 감정의 파도를 통과하는 과정이다. 『ICU, 희망의 기록』은 바로 그 복합적인 현장을 담담하고 진정성 있게 풀어낸다.

각계 인사들의 추천도 눈길을 끈다. 『지선아 사랑해』의 저자인 이지선 이화여자대학교 교수는 이 책이 중환자실의 경험을 통해 생명과 돌봄의 의미를 다시 생각하게 한다는 점에 주목했다. 구자열 ㈜LS 이사회 의장은 환자와 가족의 기억과 감사가 다시 의료진에게 힘이 된다는 점을 짚으며, 책이 보여주는 돌봄의 관계성에 의미를 부여했다. 신증수 연세의대 명예교수 역시 환자와 의료진이 맺는 인연 속에서 의료인의 소명과 책임이 되살아난다고 평가했다.

대한중환자의학회는 『ICU, 희망의 기록』을 통해 중환자의학의 현장을 더 넓은 독자층과 나누고자 했다. 중환자실은 누군가에게는 낯선 공간이지만, 누구에게나 예고 없이 가까워질 수 있는 생의 경계이기도 하다. 이 책은 그 경계에서 벌어진 일들을 통해 우리가 당연하게 여겼던 숨, 일상, 가족, 돌봄의 의미를 다시 묻게 한다.

『ICU, 희망의 기록』은 의료 현장에 있는 이들에게는 자신이 지켜 온 시간의 의미를 되새기게 하는 책이다. 동시에 일반 독자들에게는 생명이 얼마나 연약하면서도 강한지, 그리고 한 사람의 회복 뒤에 얼마나 많은 손길과 마음이 놓여 있는지를 깨닫게 하는 책이다.

도서출판 밀알에서 출간한 『ICU, 희망의 기록』은 대한중환자의학회가 엮었으며, 2026년 3월 27일 출간됐다. 분야는 에세이, 정가는 2만2000원이다. 전국 온·오프라인 서점에서 만나볼 수 있다.