37세 여성 연락 후 사라져 석 달 지나도 행방 불명…경찰 수사 착수

제주에서 집을 나선 37세 여성이 석 달이 지나도록 돌아오지 못하고 있다. 최초 신고 당시 담당 경찰이 “연락이 닿았다”는 취지로 사건을 종결했던 사실이 드러나면서, 경찰은 실종 수사와 함께 초동 대응의 적정성까지 들여다보고 있다.

가족과 수사당국에 따르면 장미란 씨는 5월 12일 늦은 밤부터 다음 날 새벽 사이 제주시 한림읍의 거주지에서 모습을 감춘 뒤 연락이 끊겼다. 제주로 이주해 약 10년간 생활해 온 그는 당시 연인과 한림읍에서 함께 거주해 왔으며, 연인은 아침에 일어나 장씨가 아무 말 없이 사라진 사실을 확인하고 가족에게 알렸다. 이후 가족은 돌아오지 않는 딸을 찾기 위해 실종 신고에 나섰다.

가족이 공개한 신상과 인상착의에 따르면 장씨는 키 약 158cm, 몸무게 약 44kg의 마른 체형에 긴 생머리다. 실종 당시 금팔찌를 착용하고, 검은색 지퍼형 후드집업에 카키색 운동복 바지, 흰색 나이키 슬리퍼 차림이었던 것으로 전해졌다. 평소 말투가 다정한 편이며 집을 나설 때 휴대전화만 소지한 것으로 가족은 파악하고 있다. 가족은 사진(가족 제공)과 함께 제보를 호소하며 작은 단서라도 공유해 달라고 요청하고 있다.

이 사건은 최초 처리 과정에서의 허술한 대응 의혹으로 한층 주목받고 있다. 가족이 5월 중순 접수한 첫 실종 신고를 야간근무 중이던 제주지역 경찰관 A경장이 맡았는데, 상부에 ‘본인과 연락이 닿아 안전을 확인했다’는 취지로 보고하면서 사건은 종결됐다. 그러나 장씨와의 실제 연락은 끝내 가족에게도 이뤄지지 않았고, 두 달 뒤인 7월 가족이 다시 실종 신고를 제기하면서 상황이 반전됐다. 재확인 과정에서 A경장과 장씨 사이의 통화 기록이 확인되지 않았다는 정황이 드러나 허위 보고 의혹이 불거졌고, 경찰은 당시 신고 처리 경위와 실제 통화 여부를 조사 중이다. A경장은 직무유기 혐의로 불구속 입건된 것으로 알려졌으며, 본인은 실제로 연락을 취했다는 입장인 것으로 전해졌다.

경찰은 별도의 실종 전담수사팀을 구성해 행적을 추적하고 있다. 현재까지는 카드·계좌 사용, 휴대전화 접속, 병원 이용 등 생존과 일상 활동을 가늠할 만한 뚜렷한 흔적이 발견되지 않았다. 장씨 휴대전화의 마지막 신호가 제주시 한림항 인근에서 확인됐다는 보도도 나왔다. 수사팀은 무단 이탈부터 범죄 연루 가능성까지 모든 가능성을 열어 둔 채 소재 파악에 주력하고 있다.

당국은 실종 경보 문자 발송 등 공개 수색도 병행한다. 제주경찰청은 19일 대국민 문자 안내를 통해 장씨의 신상과 특징을 알리고 목격담 제보를 요청했다. 가족 역시 사회관계망서비스(SNS)에 사진과 인상착의를 게시하며 동선과 관련한 기억, 체류 가능 장소, 버스·택시 승하차 등 일상의 작은 목격까지 알려 달라고 호소하고 있다.

한편, 최초 신고를 담당했던 A경장은 별개 사안으로 자신이 근무하던 경찰서 여자화장실에 들어간 혐의 관련 조사도 받고 있으며 현재 직위해제 상태다. 경찰은 이 사안과 장씨 실종은 분리해 다루면서도, 초동 대응 과정에서의 보고 내용과 절차 위반 여부, 그로 인해 실종자 수색에 지연이나 누락이 있었는지까지 폭넓게 점검하고 있다.

장씨 실종은 지역 사회의 불안과 직결된 공공안전 이슈로 번지고 있다. 결정적 단서가 부족한 상황에서 시간 경과는 수색의 최대 변수가 된다. 경찰은 공개 수배와 수색 병행, 주변 CCTV·통신 기록 재분석 등 가능한 조치를 지속하고, 주민들의 적극적인 제보 참여를 거듭 요청하고 있다. 한림읍과 인근 항만·해안가 일대에서 비슷한 인상을 목격했거나 실종 당일 전후의 이례적 상황을 기억하는 시민들의 신고가 사건 해결의 열쇠가 될 수 있다.